夏になると食べたくなる、かき氷やアイス。

ところが、ひと口食べた瞬間に歯が「キーン」としみて、思わず顔をしかめてしまう…そんな経験はありませんか。

実はその痛み、冷たいものでしみる知覚過敏のサインかもしれません。

しみる感覚は一瞬で治まることが多いため、つい放置してしまいがちです。

しかし、その裏には歯のちょっとした変化が隠れていることもあるのです。

この記事では、冷たいものがしみる知覚過敏の正体や原因、セルフケアの方法をお伝えします。

かき氷でしみるのは知覚過敏かもしれません

知覚過敏とは、むし歯ではないのに冷たいものや甘いもの、歯ブラシの刺激などで一時的に歯がしみる状態をいいます。

正式には「象牙質知覚過敏症」と呼ばれています。

かき氷を食べたときの「キーン」とした痛みは、まさにこの知覚過敏の代表的な症状です。

特徴は、刺激を受けたときにピリッとしみてしばらくすると痛みがすっと引いていくことです。

つまり、痛みが長く続かないのが、知覚過敏のひとつの目安だといえます。

冷たいものがしみる知覚過敏の正体

では、なぜ冷たいものでしみてしまうのでしょうか。

歯の表面は、エナメル質という硬い組織で覆われています。

その内側には、象牙質というやわらかい層があり、さらに奥には神経が通っています。

実は、象牙質には「象牙細管」という無数の細いトンネルがあり、これが神経へとつながっているのです。

何らかの原因でエナメル質が薄くなったり、歯ぐきが下がって象牙質がむき出しになったりすると、この象牙細管を通じて冷たさの刺激が神経に伝わります。

そのため、かき氷のような冷たいものが触れた瞬間に、鋭い痛みとして感じられるのです。

なぜ夏に知覚過敏が気になりやすいのか

知覚過敏は一年を通して起こりますが、夏はとくに気づきやすい季節かもしれません。

まず、かき氷やアイス、冷たい飲み物を口にする機会が一気に増えます。

そのため、ふだんは気にならない程度のしみる感覚にも、ハッと気づきやすくなるのです。

また、夏に飲む機会が増える炭酸飲料やスポーツドリンクには、酸が多く含まれているものもあります。

こうした酸は、歯の表面のエナメル質を少しずつ溶かす一因になることがあります。

そのため、冷たいものとあわせて、夏の飲み物の習慣にも目を向けてみるとよいかもしれません。

下記の動画をぜひご覧ください。

知覚過敏を招く主な原因

知覚過敏の背景には、日常のさまざまな習慣が関わっています。

ここでは、代表的な原因をいくつか見ていきましょう。

強すぎるブラッシング

「しっかり磨こう」と力を入れすぎると、かえって歯やエナメル質、歯ぐきを傷つけてしまうことがあります。

硬い歯ブラシでゴシゴシ磨く習慣は、知覚過敏につながりやすいといわれています。

歯ぎしり・食いしばり

就寝中の歯ぎしりや、日中の無意識の食いしばりも見逃せません。

強い力が繰り返し歯にかかることで、エナメル質がすり減ったり、欠けたりすることがあるのです。

酸性の飲食物

炭酸飲料や柑橘類、お酢などの酸性の飲食物を頻繁にとると、エナメル質が溶けやすくなることがあります。

とくに、だらだらと時間をかけて口にする習慣には注意が必要です。

歯ぐきの後退や歯周病

加齢や歯周病によって歯ぐきが下がると、本来は歯ぐきに守られている歯の根元が露出します。

この部分はエナメル質に覆われていないため、刺激にとても敏感で、しみやすくなるのです。

知覚過敏？それとも虫歯？見分け方のポイント

ここで気をつけたいのが、知覚過敏とむし歯の見分けです。

知覚過敏の痛みは、刺激を受けたときに一時的にしみて、すぐに治まるのが特徴です。

一方、むし歯の場合は、何もしていなくてもズキズキ痛んだり、痛みが長く続いたりすることがあります。

とはいえ、その違いをご自身で正確に判断するのは、なかなか難しいものです。

「ただの知覚過敏だろう」と思って放置していたら、実はむし歯が進行していた、というケースも少なくありません。

そのため、しみる症状が続くときは、自己判断せずに歯科で診てもらうことをおすすめします。

うえさか歯科・矯正歯科の予防歯科・定期検診では、こうした初期のトラブルを早めに見つけるお手伝いをしています。

今日からできる知覚過敏のセルフケア

軽い知覚過敏であれば、毎日のちょっとした工夫で和らぐこともあります。

そこで、今日から取り入れられるセルフケアをご紹介します。

• 知覚過敏用の歯みがき粉を使う（しみる刺激を伝わりにくくする成分が含まれています）
• やわらかめの歯ブラシで、力を入れすぎずやさしく磨く
• フッ素入りの歯みがき粉で歯の表面を強くする
• 酸性の飲食物をとった直後は、すぐに歯を磨かず少し時間をおく

ただし、これらはあくまで一時的な対処です。

セルフケアを続けても症状が改善しないときや、痛みが強くなるときは、早めに歯科を受診してください。

歯科では、しみる部分に薬剤を塗ったり、露出した部分をコーティングしたりと、症状に応じた処置を受けられることがあります（※処置の内容は症状によって異なります）。

しみる症状が続くなら、箕面のうえさか歯科・矯正歯科へ

うえさか歯科・矯正歯科は、「なるべく削らない・抜かない・痛くない治療」を大切にしています。

知覚過敏のような繊細なお悩みにも、まずは原因を見極めたうえで、できるだけ歯を残す方針でご提案しています。

治療が苦手な方のために、表面麻酔や電動麻酔器、笑気麻酔を取り入れ、リラックスして受けていただける工夫もしています。

さらに、歯科用ルーペやマイクロスコープを使い、お口の中の細部まで捉えた精密な診療を心がけています。

知覚過敏は、放っておいて自然に治ることもあれば、別のトラブルが隠れていることもあります。

だからこそ、「いつものことだから」と我慢せず、気になったときに一度相談してみることが大切なのです。

冷たいものがしみて気になる方は、ぜひうえさか歯科・矯正歯科にご相談ください。

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