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先日のコラム、『歯内療法の難しさ』でもお伝えしましたが、神経の治療（根管治療）は歯の寿命に直結します。
根管には神経だけでなく血液も巡っており、栄養を送ったり感染防御の役目があります。
ですから根管治療そのものを回避するのが一番いいです。
しかし、虫歯が神経まで到達した場合、一般的には抜髄という治療をします。
抜髄は文字通り歯から歯髄を抜く治療で、神経を取ることです。
それを回避することを目的とした治療が歯髄温存療法であり、おすすめの治療の一つになります。
しかし、簡単にいく治療でもありません。
そんな歯髄温存療法について解説いたします。
歯髄温存療法とは
虫歯や外傷などでダメージを受けた歯の神経（歯髄）を、できる限り残すための治療法の総称です。
歯髄温存療法の目的
・歯の寿命を延ばす
歯髄には、歯に栄養や水分を供給したり、細菌感染から歯を守ったりする役割があります。
歯髄を温存することで、歯の寿命を延ばすことができます。
・歯の感覚を維持する歯髄には神経線維が通っており、歯の感覚を伝えています。
歯髄を温存することで、歯の感覚を維持することができます。
熱い、冷たいを感じることで歯に刺激がどのくらいあるかを感じれます。
刺激を感じない歯は神経が死んでしまっていると捉えることもできます。
・歯の強度を保つ
歯髄を取り除くと、歯がもろくなり、割れたり折れたりするリスクが高まります。
歯髄を温存することで、歯の強度を保つことができます。
根管には血流があり、栄養や湿度を保っています。
これらがなくなると木で言うと枯れ木のような状態になり外部からの衝撃に弱くなります。
・歯の色調を保つ
歯から神経を取ると変色する傾向にあります。
ホワイトニングなどで改善しますが、一般的に有髄歯（生活歯）に比べ暗い色になります。
歯髄温存療法のメリット・デメリット
メリット
歯髄温存療法のメリット・デメリット
メリット
・歯の寿命を延ばせる
・歯の感覚を維持できる
・歯質の強度を保てる
こちらに関しては基本的に目的の項目と同じくなります。
メリットは多い治療ですが一番は歯の神経を保存することによる歯の延命です。
歯の治療サイクルとしてまず
虫歯ができる
↓
直接詰める→間接的に詰める（型取り：インレー）
⇩
神経の治療→再根管治療
↓
破折or縁下カリエス
↓
抜歯
根管治療
このサイクルを抜髄前で止めることで歯の寿命は格段に伸び、抜歯を回避できます。
デメリット
・治療の成功率が、歯の状態によって左右される
やはり、虫歯の進行、炎症、症状の加減に大きく左右されます。
それによって選択される治療方法も変わってきます。
年齢なども影響を受ける因子になります。
・治療後に痛みや腫れが出ることがある
神経に触れる、もしくは一部切断する治療になるので一過性の痛みを伴います。
痛みが長期に渡ったり、強くなるようであれば成功は難しいかもしれません。
・場合によっては、抜髄が必要になることもある
前述した通り、痛みが強く生活に支障をきたしたり、不可逆性の場合は抜髄となります。
また、経過良好のように思えても無症状であって、神経が壊死していることもあります。
・長期で経過を追う必要がある
治療の成功失敗の見分けがしづらく、定期的にレントゲンを撮るなど経過を追う必要があります。
一見成功しているように見えても数年後に抜髄になるケースもあります。
しかしこの場合は延命はできたと考えられます。
・保険適用が限られている
多くの歯科医院では自由診療にて行なっています。
保険でできないというと一応記載もありますし語弊があります。
しかしかなり制約があり、特に使いたい薬剤が使えないケースが多く成功は難しいと言わざるを得ません。
また、診療報酬も低く、最善を尽くす必要がある治療にはとても見合いません。
歯髄温存療法の種類
間接覆髄法（かんせつふくずいほう）
- 虫歯が歯髄に達していないが、近くまで進行している場合に適用。
- 虫歯を除去後、歯髄を保護する薬剤（MTAセメントや水酸化カルシウムなど）を塗布し、
詰め物や被せ物をする。 - あえて虫歯を取り切らずに再度治療する方法もある。
直接覆髄法（ちょくせつふくずいほう）
- 虫歯の除去中に歯髄が露出した場合に適用。
- 露出部分に保護剤を塗布し、歯髄の炎症を抑えて治癒を促す。
部分断髄法（ぶぶんだんずいほう）
- 歯髄の炎症が一部に限られている場合に、炎症を起こした部分のみを取り除き、健康な歯髄を残す方法。
- 成功率が上記二つよりもだいぶ下がる。
覆髄法（ふくずいほう）
- 深い虫歯に対し、神経を完全に取らずに保護しながら治療する方法の総称。
- 抜髄を選択するケースが多い
歯髄温存療法を成功させるために
①正確な診断と適応症の判断
症状や虫歯の進行具合によって成功率に差が出る治療です。
どの方法が適切かある程度事前診査によって見分け適切に準備する必要があります。
感染を起こしている場合、抜髄をしっかり行う方が予後がいいことも多くあります。
②繊細な治療
まず感染防御のためにラバーダム防湿は必須です。
今以上の感染をさせては意味がありません。
拡大視野下での最低限の切削が必要になります。
マイクロスコープや高倍率ルーペを使うことで見逃しを防ぎ最小限の治療（MI）をします。
使用するお薬も歯髄に優しく、抗菌力の高い必要があります。
成功率を高めるのであればMTAセメントが必須になります。
以前は水酸化カルシウム製剤が使われていました。
しかし、この薬品が出てきてからはこれが最善と言えます。
また、保険外の薬剤になり、かつ単価の高い材料になるため取り扱いの医院が少ないです。
③術後の適切な管理
お薬を詰めた後は緊密に封鎖をする必要があります。
隙間や段差が生じると歯は感染を侵しやすくなり意味がなくなります。
また、素材によって二次虫歯のリスクも変わってきます。
保険外診療で温存療法を行なった場合は詰め物等も保険外診療しかできない制約もあります。
経過観察の必要性
術後１週間〜１ヶ月ほどでX線等の検査を行い、その後詰め物や被せ物を入れた後も経過を追う必要があります。
保険診療ではおよそ３ヶ月で経過報告が必要になります。
セルフケアの重要性
通院間隔の厳守
硬いものを食べるのを避けるなど、患歯の安静
まとめ
歯髄温存療法は歯の寿命を延ばす有効な手段だが、適応症の見極めや精密な治療が求められます。
経過観察とセルフケアも重要であり、自由診療になることが多いため、事前に理解しておくことが大切です。
もし他院で「神経を抜かないといけない」と言われて少しでも温存したい場合は担当医に相談しましょう。
また、セカンドオピニオンも重要な手段かと思います。
精密根管治療については下記をお読みください。
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