歯周病と認知症の関係が、近年注目されています。
2026年9月には、福岡歯科大学が新しい研究成果を発表しました。
歯周病が脳の働きに影響する仕組みの一端が、マウスの実験で明らかになったのです。
では、歯ぐきの病気が、なぜ脳にまで関わるのでしょうか。
今回は、歯周病と認知症の関係についてお伝えします。
福岡歯科大学が発表した新しい研究
この研究を行ったのは、福岡歯科大学の田中芳彦教授らの研究グループです。
歯周病と認知症のつながりは、世界的にも注目されているテーマです。
研究成果は、2026年8月28日に米国の科学雑誌Cell Reportsに掲載されました。
その後、福岡歯科大学が2026年9月8日にプレスリリースで発表しています。
研究グループが調べたのは、歯周病の原因菌の1つであるポルフィロモナス・ジンジバリス菌です。
研究グループは、この菌をマウスに感染させて実験を行いました。
その結果、歯周病になったマウスには、不安のような行動や記憶・学習の障害が見られたのです。
歯ぐきの炎症が、脳にまで届く仕組み
では、歯ぐきの炎症は、どのようにして脳に影響するのでしょうか。
研究によると、歯周病の炎症で活発になった免疫細胞が、首のリンパ節を通って脳へ移動していました。
脳に入り込んだ免疫細胞は、記憶に関わる神経の回路に障害を起こしていたのです。
さらに、歯周病の原因菌に感染したマウスでは、脳を守る関所のようなしくみ（血液脳関門）が通り抜けやすくなっていました。
免疫細胞の働きを抑える抗体をマウスに投与すると、記憶の障害などが改善しました。
そのため、この研究は、将来の予防法や治療法の開発につながると期待されています。
研究の詳しい内容は、福岡歯科大学のプレスリリースで紹介されています。
ただし、今回の結果はマウスでの実験によるものです。
人でも同じことが起きているかは、これからの研究で確かめられていきます。
人を対象にした調査でも、関係が報告されています
歯周病と認知症の関係は、人を対象にした調査でも報告されています。
国立長寿医療研究センターは、もの忘れ外来を受診した183人のお口の状態を調べました。
その結果、歯周病が重い人ほど、認知機能が低下していたのです。
認知症の人は、かかりつけの歯医者がある割合が低い傾向でした。
調査の詳しい内容は、国立長寿医療研究センターのページで確認できます。
さらに、日本歯科医師会の研究機関も、60歳以上の方を対象に、歯の本数と認知症の関係を調べています。
この調査では、歯の本数が少ない人ほど、アルツハイマー型認知症のリスクが高いという結果が出ました。
もちろん、歯周病だけが認知症の原因になるわけではありません。
お口の健康を守ることは、脳の健康を考えるうえでも大切なのではないでしょうか。
歯周病は、気づかないうちに進む病気です
実は、歯周病は痛みがほとんどないまま進むことが多い病気です。
気づいたときには、歯ぐきや歯を支える骨が弱っていることもあります。
また、歯周病は大人が歯を失う原因としても多い病気です。
歯周病が進むと、最後には歯が抜けてしまうこともあります。
歯を失うと、よく噛んで食べることが難しくなります。
そのため、早めに気づいて対処することが大切です。
歯周病は、全身の健康にも関わります
歯周病の影響は、お口の中だけにとどまりません。
たとえば、糖尿病と歯周病には、互いに悪い影響を与え合う関係があるといわれています。
心臓や血管の病気、誤嚥性肺炎との関係も報告されています。
つまり、歯ぐきの炎症を放っておくことは、体全体の健康にも関わるのです。
今回の研究で脳との関係が注目されたのも、こうした流れの1つといえるでしょう。
歯周病のセルフチェック
次のような症状がないか、鏡を見ながら確かめてみましょう。
- 歯みがきのときに、歯ぐきから血が出る
- 歯ぐきが赤く腫れている
- 口臭が気になる、または人から指摘されたことがある
- 朝起きたとき、お口の中がネバネバする
- 歯ぐきが下がって、歯が長くなったように見える
- 歯と歯の間にすき間ができて、食べ物がはさまりやすい
- 歯がぐらぐらする、硬いものが噛みにくい
当てはまる項目がある方は、歯周病が進んでいるかもしれません。
ただし、このチェックは目安であり、診断ではありません。
歯周病かどうかは、歯医者で歯ぐきの検査を受けるとわかります。
そのため、気になる症状がある方は、早めに歯ぐきの検査を受けてみてください。
歯周病の治療の流れ
歯周病の治療は、一般的に次のような流れで進みます。
1. 歯ぐきの検査
歯科衛生士が、歯と歯ぐきのすき間（歯周ポケット）の深さを測ります。
歯科衛生士は、歯ぐきからの出血があるかどうかも調べます。
また、必要に応じて、歯科医師がレントゲンで骨の状態を確認します。
2. 歯みがきの練習
歯周病の治療では、毎日のセルフケアがとても大切です。
そこで、歯科衛生士が、患者さまに合ったみがき方をお伝えします。
3. 歯石の除去
歯科衛生士が、歯ぐきより上についた歯石を専用の器具で取り除きます。
4. 歯ぐきの奥の歯石の除去
歯周ポケットの奥にこびりついた歯石も、歯科医師や歯科衛生士が取り除きます。
なお、この処置は歯周病の状態によって、数回に分けて行います。
5. 再検査と、その後のメンテナンス
治療のあとは、歯ぐきの状態がよくなったかを当院で再び検査します。
症状が落ち着いたあとも、定期的なメンテナンスで良い状態を保っていきます。
また、歯周病が進んでいる場合は、歯ぐきの外科的な処置を行うこともあります。
歯周病治療のリスクや注意点
歯周病の治療では、次のようなことが起こる場合があります。
歯石を取ったあとに、歯が一時的にしみることがあります。
また、歯ぐきの腫れがおさまると、歯ぐきが下がって歯が長く見えることもあります。
歯石の量や歯周病の進み具合によっては、通院が数回から数か月にわたることもあります。
さらに、治療が終わったあとにケアをやめてしまうと、歯周病が再発しやすくなります。
治療の内容やリスクは、お口の状態によって変わるので、気になることは遠慮なくご相談ください。
歯周病を防ぐために、今日からできること
歯と歯ぐきの境目をていねいにみがく
歯周病の原因になる細菌は、歯と歯ぐきの境目にたまりやすい性質があります。
そこで、歯ブラシの毛先を境目に当てて、小刻みに動かしてみがきましょう。
歯と歯の間は、デンタルフロスや歯間ブラシを使うと汚れを落としやすくなります。
歯医者で定期的にクリーニングを受ける
歯石は歯みがきでは取れないので、歯医者でのクリーニングが欠かせません。
歯医者に定期的に通うことで、歯周病を早い段階で見つけられます。
そのうえ、歯石を取ると、歯ぐきの腫れもおさまりやすくなります。
たばこを控える
喫煙は、歯周病を悪化させる大きな原因の1つです。
しかも、たばこを吸う方は歯ぐきからの出血が目立ちにくく、歯周病に気づくのが遅れることがあります。
禁煙を考えている方は、かかりつけの医療機関にも相談してみてください。
生活習慣を整える
睡眠不足やストレスが続くと、体の抵抗力が下がり、歯ぐきの炎症も起こりやすくなります。
そのため、栄養のバランスがよい食事と、しっかりとした睡眠を心がけましょう。
糖尿病などの持病がある方は、歯ぐきの状態も一緒に気にかけてみてください。
ご家族のお口にも目を向ける
また、認知機能が低下すると、ご自身で歯みがきをするのが難しくなることがあります。
ご高齢のご家族がいる方は、歯みがきの様子や歯ぐきの状態にも気を配ってみてください。
歯周病と認知症について、ご家族みんなで知っておくことも大切です。
うえさか歯科・矯正歯科の歯周病ケア
うえさか歯科・矯正歯科の理事長は、日本臨床歯周病学会の会員です。
当院では、歯科衛生士が歯ぐきの状態をていねいに確認し、一人ひとりに合ったケアをご提案しています。
唾液検査のシルハ（SillHa）では、歯ぐきの炎症に関わる項目もチェックできます。
なお、シルハは自由診療（保険適用外）の検査です。
※費用は変更されることがあります。
そして、検査の結果をもとに、歯科衛生士が毎日のケアのポイントをお伝えします。
ご自身で通院するのが難しいご家族には、訪問診療でお口のケアを行うことも可能です。
よくある質問
Q. 歯周病を治せば、認知症を予防できますか？
A. 歯周病の治療で認知症を予防できるとは、今のところ言い切れません。
今回の研究もマウスでの結果であり、人での効果はこれから確かめられていく段階です。
それでも、お口の健康を保つことは、食事や会話を楽しむためにも大切です。
歯周病の治療は、ご自身の歯を長く守るためにも欠かせません。
Q. 痛みがなくても、歯医者に行ったほうがいいですか？
A. 歯周病は痛みがないまま進むことが多いので、症状がなくても定期的なチェックがおすすめです。
Q. 定期健診は、どのくらいの間隔で受ければいいですか？
A. 定期健診の間隔は、お口の状態によって変わります。
歯科医師や歯科衛生士が、患者さまに合った間隔をご提案します。
Q. 歯ぐきから血が出たら、歯みがきを控えたほうがいいですか？
A. 出血は、歯ぐきに炎症があるサインです。
歯みがきを控えると汚れがたまり、炎症が続いてしまうことがあります。
そのため、やわらかめの歯ブラシでやさしくみがき、早めに歯医者でご相談ください。
Q. 歯周病は、家族にうつりますか？
A. 歯周病の原因菌は、唾液を通じて家族の間でうつる可能性があるといわれています。
ただし、原因菌がうつっても、必ず歯周病になるわけではありません。
ご家族みんなで毎日のケアと定期健診を続けることが、歯周病の予防につながります。
うえさか歯科・矯正歯科にご相談ください
歯周病と認知症の関係が気になる方は、お気軽にご相談ください。
また、うえさか歯科・矯正歯科は19時まで診療しているので、お仕事帰りにも通いやすい歯医者です。
当院の歯周病治療について詳しくはこちらからご覧いただけます。
ご家族のお口のケアについては、訪問診療のページもあわせてご覧ください。
2021年 うえさか歯科開院
2026年 医療法人友敬会 理事長就任
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