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子どもの口腔機能について、気になったことはありませんか。
夏休みは、お子さまと過ごす時間が増える時期ですね。
ふとした瞬間に、お口がぽかんと開いていると気づくこともあります。
実は、お口ぽかんの背景には口腔機能発達不全症が隠れていることもあります。
最近は、食べる・話すといったお口の働きが育っていないお子さまが増えていて、全国的な傾向ともいわれています。
この話題は、テレビやYahoo!ニュースでも取り上げられ、いま各地で関心を集めています。
今回は、子どもの口腔機能発達不全症と、おうちでできる対策についてお伝えします。
子どもの口腔機能発達不全症って、どんな状態？
口腔機能発達不全症とは、お口の働きが年齢どおりに育っていない状態のことです。
「食べる」「話す」「呼吸する」といった働きが、十分に育っていない状態を指します。
たとえば、お口がぽかんと開いていることがあります。
口呼吸や、舌が下がっている様子も目安のひとつです。
こうしたお子さまは、あごが小さめで、噛む力が弱いこともあります。
一方で、子どもの虫歯そのものは年々減ってきています。
確かに、小学生の虫歯の割合は、2015年度の50.76%から昨年度は過去最低の30.83%まで下がりました。
つまり、虫歯は減っています。
その一方で、子どもの口腔機能が育っていないという新しい課題が見えてきました。
国もこの状況を重くみていて2018年からは、口腔機能発達不全症の治療が保険適用になりました。
ただし、保険で治療を行うには、国が定めた施設基準を満たし、必要な器材をそろえていることが条件になります。
お口ぽかんや口呼吸が続くと、どうなるの？
お口がいつも開いていると、鼻ではなく口で呼吸するクセがつきやすくなります。
口呼吸が続くと、歯並びや噛み合わせ、あごの成長に影響が出ることもあります。
さらに、乾いた空気が直接のどに入るため、風邪をひきやすくなるともいわれています。
姿勢が悪いと、お口の機能も低下しやすくなります。
スマートフォンやタブレットを見る時間の長さも、気になるところですね。
「うちの子は大丈夫かな」と心配になることもありますね。
まずは、信頼できる情報を確認してみるのもよいかもしれません。
日本小児歯科学会のサイトでも、子どものお口の健康について紹介されています。
もちろん、気になる場合は歯科医院でチェックを受けるのがいちばん安心です。
口腔機能が育たない原因は「日頃の習慣」
口の機能が育ちにくくなっている背景には、日頃の習慣の変化があるといわれています。
たとえば、現代はやわらかくて食べやすいものが増えました。
しっかり噛む機会が減ると、口の周りの筋肉が育ちにくくなります。
また、外遊びが減ったことも一因と考えられています。
風船をふくらませる、風車を吹く。
こうした昔ながらの遊びには、お口を鍛える力がありました。
そうした遊びが減ってきたことで、子どもたちのお口が育ちにくくなっているのですね。
おうちでできる、遊びながらのお口のトレーニング
お口のトレーニングは、義務のようにやると長続きしにくいものです。
そこで、遊びの中で楽しく取り入れるのがおすすめです。
風船をふくらませる遊びは、お口の周りの筋肉を使うよい練習になります。
また、シャボン玉や吹き戻し、風車を吹く遊びも同じですね。
食事では、根菜類など少し歯ごたえのある食材を取り入れてみてください。
おやつも、干し芋や小魚など、よく噛むものを選んでみてはいかがでしょうか。
しっかり噛んで、唾液を出して、飲み込む。
この一連の流れを小さいうちから習慣にしていくことが、大切でもあります。
うえさか歯科・矯正歯科で、子どもの口腔機能を守るために
うえさか歯科・矯正歯科では、子どもの口腔機能を育てるサポートに力を入れています。
口腔機能発達不全症の保険治療には、こうした施設基準と器材が欠かせません。
うえさか歯科・矯正歯科は、その施設基準を満たし、必要な器材もそろえています。
そのため、保険での治療にも対応できます。
そこで、お口の筋肉を整える「MFT（口腔筋機能療法）」を取り入れています。
MFTは、舌や唇、頬などの動きを正しく習慣づけていくトレーニングです。
正しい舌の位置や飲み込み方が身についていきます。
そのため、歯並びが乱れにくい環境づくりにもつながります。
小さなお子さまの場合は、ご家族と一緒に取り組んでいただくことが多いです。
当院には、保育士が常駐する無料保育もあります。
なので、お母さま・お父さまの治療中も安心して過ごしていただけます。
兄弟・姉妹のお子さまがいるご家庭でも、通いやすい環境が整っています。
恐怖心が強いお子さまには、笑気麻酔を使うこともできます。
リラックスして治療を受けられます（担当の歯科医師が必要と判断したとき）。
瀬川保育園やせいなん幼稚園、西南小学校、第三中学校から徒歩で行けるので
園や学校帰りにも、立ち寄りやすいのではないでしょうか。
いつでもお気軽にご相談ください
お子さまのお口の発達や小児矯正について、くわしくは下記もご覧ください。
小児矯正について、くわしくはこちらのページをご覧ください。
お口のトレーニング（MFT）については、こちらの記事でご紹介しています。
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